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Je me souviens d’un professeur de lycée qui nous avait prévenus : « vous pouvez me rendre la meilleure copie du monde, si c’est un torchon truffé de fautes d’orthographe, ça va m’énerver et vous n’aurez pas la moyenne ». Un conseil un peu violent mais bien précieux, qui est resté dans un coin de ma tête, surtout au moment d’envoyer mon manuscrit à des éditeurs. Car oui, en respectant quelques règles toutes simples, vous évitez de vous tirer une balle dans le pied et vous augmentez les chances de voir votre travail publié.

Pour un auteur qui n’a encore jamais été publié (mais aussi pour certains qui l’ont déjà été), l’envoi d’un manuscrit à une maison d’édition est une étape quasi inévitable. Si vous vous êtes un peu penché sur la question, vous avez sans doute remarqué le très grand nombre de maisons d’édition qui existent : pas question évidemment d’adresser à toutes votre chef-d’œuvre. En effet, vous vous en rendrez vite compte, la quasi-totalité des éditeurs n’acceptent pas encore les manuscrits électroniques, et qu’envoyer une version imprimée, ça coûte cher. Très cher. VRAIMENT très cher (pour avoir une petite idée de ce que ça m’a coûté, je vous laisse lire mon article qui évoque le sujet).

Alors, nécessité fait loi, vous allez devoir faire des choix.

Lorsque je lis les interviews des auteurs que j’admire, je suis toujours très intéressée par l’évocation de leurs relations avec leur éditeur. Avec ses codes et ses règles, l’édition est un monde à part, qui m’est totalement étranger. Grâce aux Editions de la Martinière, je commence à découvrir ces hommes et ces femmes qui œuvrent dans l’ombre pour assurer le succès d’un livre.

Je suis une grande lectrice (du moins je l’étais avant d’avoir un enfant, mais c’est une autre histoire…). L’une de mes activités préférées, c’est de rentrer dans une librairie et de parcourir les rayonnages, sans rien chercher de particulier. Parfois, un livre m’interpelle et je repars avec. Bien sûr, je lis le petit résumé à l’arrière, histoire de voir si j’ai envie d’en savoir plus ou pas. Mais ce qui m’attire (ou me rebute), c’est la couverture.

Car oui, le physique, ça compte, même pour les livres.

Sortir un livre ne se fait pas en deux coups de cuillère à pot. C’est un long processus, qui nécessite l'intervention de nombreuses personnes. La fameuse « chaîne du livre ». Notamment, et on les oublie souvent, des délégués commerciaux chargés de présenter l’ouvrage aux libraires et leur donner envie de le proposer à leurs clients. Même si ce métier reste encore méconnu du grand public, les équipes commerciales ont un rôle clef dans l’industrie du livre.

Alors quand Marie et Jeanne, des Editions de La Martinière, m’ont proposé de venir présenter mon roman lors de la réunion trimestrielle de l’équipe commerciale, je n’ai pas hésité une seconde (en fait, si, parce que j’étais super stressée, mais vue l’opportunité que cela représentait pour moi, j’ai évidemment accepté).

Les premières semaines ont été les plus difficiles. Chaque manuscrit, porteur de tous mes espoirs, vivait dorénavant sa vie. Il n’y avait rien d’autre à faire qu’attendre. Appeler pour savoir où ça en était ? Certainement pas. Les maisons d’édition reçoivent chaque semaine des dizaines, voire des centaines de manuscrits : j’imaginais ma grosse enveloppe posée au milieu d’une pile bancale d’autres enveloppes tout aussi précieuses pour leurs auteurs. Mais je gardais espoir : pas de nouvelles, mais pas de refus non plus.

Un jour, avec émotion, j’ai tapé le mot « FIN ». Tout pouvait commencer.

La vie d’un roman est une affaire complexe : vous y passez des mois, voire des années, choisissant chaque mot avec soin, relisant tel passage, tournant dans tous les sens une phrase qui ne vous plait pas. Vous vous êtes attaché aux personnages nés de votre imagination. Une petite routine s’était installée entre vous : c’est sous les touches de votre clavier qu’ils prenaient vie, au gré de vos idées. Alors ces trois petites lettres veulent dire beaucoup.

Entre 2005 et 2018, j’ai partagé sur le blog Placedelamadeleine le récit de mes aventures plus ou moins glorieuses.

Publier sur internet a été pour moi un passionnant exercice d’écriture. Pour la première fois, je n’écrivais plus pour moi seule mais pour de vrais lecteurs ! Cet apprentissage a été très enrichissant : parfois, les mots me venaient facilement, d’autres fois, rien ne sortait. Certains articles qui m’avaient demandé des heures de travail recevaient un accueil très décevant, alors que d’autres écrits à la va-vite suscitaient des réactions dithyrambiques.

J’ai reçu des messages d’encouragement, des mails d’insultes, des commentaires désobligeants, des conseils constructifs, des mots très gentils, d’autres menaçants.